España se está quedando sin niños. Lo dicen las estadísticas. Entre enero y junio de este año solo han nacido 179.794 bebés, la cifra más baja de toda la serie histórica que comenzó a elaborarse en 1941, y casi un 6 por ciento menos que los que nacieron un año antes. Y el problema es más grave aún, porque mientras descienden los nacimientos aumentan las muertes. En el mismo período fallecieron 226.384 personas, un 2,1 por ciento más que en el primer semestre de 2017. Así es que el número de decesos menos el de nacimientos refleja una pérdida de población, o crecimiento vegetativo, de 46.590 personas.

Estos datos forman parte de las Estadísticas del Movimiento Natural de la Población (nacimientos, defunciones y matrimonios) difundidas ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE), que explican que la pérdida de población se debe tanto a la mayor mortalidad como a la menor natalidad registrada este año.

El deterioro demográfico que sufre España se agravó pocos años después de 2008, cuando comenzó la crisis económica que hizo que gran parte de los inmigrantes, en su mayoría una población joven con una tasa de natalidad superior a la española, regresase a sus países de origen o emigrasen a otras zonas en búsqueda de mejores oportunidades de vida.

Y las consecuencias son evidentes: menos nacimientos (casi un 25 por ciento menos) y una caída de la población que, además, cada vez es más vieja porque la esperanza de vida cada vez es más alta (por encima de los 83 años).