Valverde, Sevilla y Pérez, junto a Adrián Mares.
La primera edición de la marcha cicloturista de gran fondo Catlike, que se celebró el pasado sábado con salida y meta en la localidad albaceteña de Riópar, concluyó con un éxito notable merced a una cifra de casi 400 participantes y una buena organización.
La prueba, organizada por la Peña Ciclista Ortega y Del Ramo de Ontur y Catlike (empresa especializada en material para ciclistas), fue concebida también como homenaje a la memoria de Vicente Mares, ex delegado de ciclismo en Albacete fallecido recientemente, y contó con el apoyo de ciclistas profesionales de primer nivel como el albaceteño Óscar Sevilla (Rock Racing), Alejandro Valverde y Fran Pérez (ambos del Caisse d’epargne).
Los tres ciclistas mencionados acompañaron a los participantes en la salida y posaron con Adrián, hijo del malogrado Vicente Mares y que actualmente compite con el equipo ciudadrealeño Rualje en categoría juvenil.
Tanto Mares como Sevilla recibieron numerosas muestras de apoyo antes del comienzo de la prueba, en el caso del segundo por el cariño que le tienen los aficionados albaceteños (que volverán a verlo en agosto, en la marcha cicloturista de Ossa de Montiel, que lleva su nombre) y por el nutrido grupo de participantes de la peña de su localidad natal que estuvieron en Riópar.
Sin embargo, una vez tomada la salida, el protagonismo recayó en los cicloturistas participantes, que se enfrentaban a un recorrido más que exigente por la sierras de Alcaraz y del Segura.
En los 170 kilómetros de recorrido, los participantes atravesaron algunas de las principales localidades de la sierra albaceteña y jienense (como Yeste, Molinicos o Siles) y tuvieron que afrontar la subida a cuatro puertos exigentes: el Alto de Siles (primera categoría), y los del Peralejo, el Boche y el Arenal (segunda categoría).
Se trataba, sin duda, de un recorrido exigente, pero como ya explicaba Pepe del Ramo (mentor de la prueba y gerente de la empresa organizadora) antes de la misma «pese a ser un evento eminentemente festivo y tratarse de una marcha, queremos que sea un reto para todos los que quieran acompañarnos: de ahí, el kilometraje y los puertos».
De hecho, para premiar a los esforzados cicloturistas se obsequió a todos con unas gafas de la firma y se sortearon diversas prendas firmadas por los profesionales participantes.
Finalmente, el ritmo fue alto y 280 participantes consiguieron llegar a la meta y el triunfo correspondió a José Cañas, del equipo continental ECP, que decidió la carrera en la postrera subida al Arenal y consiguió una media de 33.40 kilómetros por hora.
Mientras, la primera mujer clasificada fue Mariemy Azorín (PC Torrent) y el premio para el participante más joven fue para José Moreno, de Ossa de Montiel.