Más de 900 atletas, bajo el arco de salida de la carrera popular de Balazote.
La primera prueba de la carrera popular de Balazote, segunda prueba del Circuito Provincial de Carreras Populares que organiza la Diputación de Albacete, obtuvo una nota altísima en el día de su debut.
Con una organización excelente, multitud de voluntarios velando por los más de 900 corredores que tomaron la salida, un trazado muy atractivo y un día perfecto en el aspecto meteorológico, el atletismo popular se convirtió en una fiesta del deporte un fin de semana más donde disfrutaron tanto atletas como aficionados.
La prueba comenzó con absoluta puntualidad. El alcalde de Balazote, Juan Antonio Cifuentes, realizó el disparo de salida a las 10 horas, cumpliendo así de forma rigurosa con el programa.
El pelotón de cabeza se vio compuesto desde los primeros kilómetros por el grupo de los favoritos, con Abelardo Martínez, José Luis Sánchez Cózar, José González, Jesús Montejano o Isaac López, entre otros.
Se trataba de hombres asiduos al Circuito de Diputación en los últimos años y que suelen optar a podio en sus respectivas categorías. En el tramo final de la carrera, Jesús Montejano fue tomando ventaja y obtuvo una diferencia total de 40 segundos respecto al veterano Abelardo Martínez. Inmediatamente después fueron llegando los atletas más fuertes del grupo, todos enmarcados en apenas un minutos de distancia, con ritmos cercanos a los tres minutos y medio por kilómetro.
En categoría femenina, Eva Ruiz Piquera apenas dio opción a ninguna compañera. En el año de su debut en la categoría de veteranas A (35-39 años), la fondista del Club de Atletismo Albacete-Diputación se encuentra en su mejor momento, rodando con comodidad por debajo de los cuatro minutos por kilómetro, un ritmo que en esta provincia parecía reservado tan solo a María José de toro y Pilar Igarza.
El registro final no dejó lugar a dudas sobre el estado de forma de Ruiz, con una diferencia superior a los cuatro minutos sobre la segunda clasificada, su compañera de equipo Gelen Muñoz.
Más tarde fueron llegando el resto de las deportistas que también acostumbran a ocupar plazas de podio, como son los casos de Violeta Bautista (27 de Agosto de Madrigueras), María Elena Ruiz (Independiente), María Ángeles Magán (Tarazona-Saycu), María del Carmen González (El Pinar de Villarrobledo) y Verónica Pedrón (Albacete-Diputación).
Al margen del grupo de favoritos, el resto de los corredores que componen la gran familia del Circuito de Diputación quedaron muy satisfechos de la carrera de Balazote.
La belleza paisajística de algunos tramos del trazado, en especial los que recorrieron la Vía Verde, junto a un buen estado del piso, hicieron más confortables los 13 kilómetros. Además, un buen número de atletas ofreció buenos tiempos sobre una distancia absolutamente fiable, ya que el GPS de los corredores consultados marcaba con precisión los 13.000 metros propuestos por la organización de esta prueba.
La próxima prueba del Circuito Provincial tendrá lugar en Molinicos el sábado 27 de febrero, con lo que los dos próximos fines de semana no habrá competición en el calendario provincial.
Molinicos volverá a proponer una prueba eminentemente montañosa, con el ya tradicional recorrido de 13.600 metros con unos desniveles importantes.