A medida que ha ido pasando el año 2009 las ofertas de empleo para la provincia parecen ser menos incluso en los sectores donde tradicionalmente había dificultades para encontrar trabajadores. De eso mismo da cuenta el Catálogo de Ocupaciones de Difícil Cobertura, documento que elabora el servicio estatal de empleo, INEM, y que recoge cada trimestre las actividades en las que se dan dificultades para encontrar profesionales. En este caso, y de manera insólita, el catálogo de ocupaciones de difícil cobertura de Albacete se reduce a cero para el último trimestre del año: no hay ninguna ocupación donde no haya candidatos. Esta forma de acabar el año con el catálogo reducido a nada llega después de un período en el que una sola ocupación se mantenía en la provincia como más ofertada que demandada, la de pastor. Varios meses después, parece que las dificultades para encontrar empleo y la crecida del paro han hecho que muchos trabajadores vuelvan a la histórica labor de ocuparse de los ganados.
PARA EXTRANJEROS. La elaboración de este catálogo responde entre otras necesidades a la de que los servicios de empleo cuenten con una guía donde se incluyan aquellas ocupaciones que son difíciles de cubrir con el mercado laboral nacional. Así, para las profesiones incluidas en el catálogo es para las que se permite la contratación en países de origen de trabajadores extranjeros. Conforme la crisis ha ido apareciendo y ha crecido la destrucción de empleo, este catálogo ha ido perdiendo ocupaciones, hasta llegar a esta situación en la que, en el caso de Albacete, ya no hay contrataciones en origen.
Ya en el último trimestre de 2008, la única contratación que quedaba en el catálogo para Albacete era la de pastor, cuando meses antes el listado incluía una docena de trabajos. Entre estos se encontraban incluso algunos vinculados a la construcción e industrias afines, como encofrador, yesero o ferrallista. Echando la vista atrás, a principios de 2008 eran 18 las ocupaciones que Albacete no podía cubrir con trabajadores autóctonos, entre ellas camareros, cocineros, guardas de fincas. Menos de dos años después, los trabajadores españoles están dispuestos incluso a no dejar escapar una oferta de trabajo para pastorear un rebaño en la llanura o en la sierra albaceteña.
En el catálogo de ocupaciones de difícil coberturas no aparece ninguna referencia en las otras cuatro provincias castellano-manchegas. En otras comunidades y provincias sí sigue existiendo demanda de trabajadores extranjeros sobre todo en profesiones vinculadas al ámbito sanitario. En algunas provincias de interior siguen faltando pastores, como es el caso de Zamora, aunque quizá en 2010 también se encuentren candidatos para tachar la ocupación de la lista.