El mercado potencial del comercio minorista de la ciudad se situó en 702 millones de euros en el último año, según los datos extraídos del Anuario económico de La Caixa 2010. En dicho documento se señala que el gasto por habitante en consumo de alimentación y no alimentación del comercio minorista se situó en 4.1354 euros en la capital albacetense, el más alto de todas las poblaciones castellano-manchegas que se consideran cabecera de área comercial. Con esa estadística, que da a Albacete una población de 169.716 habitantes -referente a 2009- la ciudad tendría el mayor mercado potencial de la comunidad autónoma.
El anuario establece un mercado potencial que se refiere sólo al gasto y consumo de sus habitantes, y que supone esos 702 millones de euros. A ese mercado potencial local se suman el consumo que generarían ciudadanos de la provincia y del resto del área de influencia de la ciudad -que excede la provincia, así como el consumo generado por los turistas.
De ese modo, el consumo potencial sería de 304 millones de euros más en un año. Sumando ambas cifras, el resultado es que Albacete capital tiene un mercado potencial superior a 1.000 millones de euros anuales, muy por encima del mercado potencial de otras grandes ciudades de Castilla-La Mancha.
MÁS MERCADO POTENCIAL. En comparación, el mercado potencial de Toledo es de 864 millones; el de Ciudad Real de 579, el de Talavera de la Reina de 573, millones, el de Guadalajara de 549, y finalmente el de Cuenca de 306 millones de euros.
Los números actualizados del comercio albacetense, sólo en la capital, señalan que además de los tres hipermercados, 46 supermercados y 62 mercadillos, existen 495 comercios con actividad de comercio de hogar, 1.363 de comercio de alimentación, 1.317 calificadas también como tiendas de comercio tradicional. Además, se cuentan más de 2.000 comercios minoristas ajenos a a alimentación, y cerca de 500 empleados en vestido y calzado.
En total, la superficie que ocupan los comercios minoristas de la ciudad se acerca a los 422.000 metros cuadrados. La superficie de los hipermercados es superior a los 52.000 metros cuadrados, mientras que la superficie de los centros comerciales roza los 100.000 metros cuadrados.
LOS CENTROS COMERCIALES. Según los datos del anuario estadístico, los centros comerciales albaceteños de Imaginalia, Val General, Los Llanos y Albacenter tienen esos casi 100.000 metros de superficie bruta alquilable, si bien es Imaginalia el que más superficie ocupa, más de 46.000 metros cuadrados, casi tanto como Albacenter y el Centro Comercial Los Llanos juntos.
En los cuatro centros comerciales se alojan 201 tiendas, según el dato de 2009, de las cuales 77 de están en Imaginalia, 55 en Albacenter, 41 en Los Llanos, y 28 en el Val General.
Entre todos los centros comerciales sumarían también más de 5.000 plazas de aparcamiento, tal y como refleja la estadística de La Caixa de 2010.
De 2004 a 2009 el comercio minorista de la capital albaceteña ha crecido un 13,3%, según los datos del Anuario Estadístico la Caixa 2010. La ciudad cuenta con 3.617 actividades comerciales, lo que supone más de cuatro de cada 10 comercios minoristas de toda la provincia. Es significativo que sí ha habido descenso ce actividad comercial en el conjunto de poblaciones de la provincia. En ese lustro que marca 2004 a 2009, la provincia de Albacete pierde un 1,6% de actividades comerciales, a pesar de haber ganado más de 21.000 habitantes en ese tiempo. En muchos municipios, la pérdida de comercio minorista en cinco años está por encima de un tercio del total, y en algunos casos incluso se acerca al 50%. Sólo cuatro poblaciones ganaron comercio minorista desde 2004, que son la propia capital, con un 13,3% más de actividad, Fuente Álamo, con un 10,3% más, El Bonillo, con un 13,5% más, y Ossa de Montiel, donde la actividad comercial minorista se incrementó un 20,6% desde cinco años hacia aquí. En cuanto a mayor número de actividad, junto a la capital figuran las grandes poblaciones, Hellín, Villarrobledo, Almansa y La Roda.