Mundo

14/03/2010

armas en manos diminutas

Alejados de una verdadera infancia, hasta 11.000 niños colombianos se encuentran reclutados por la guerrilla y los paramilitares · Participan en el conflicto armado e incluso sirven como esclavos sexuales

La fotografía refleja la realidad de los niños en la guerra.

Efe

Europa Press / madrid

Entre 8.000 y 11.000 menores participan directamente en el conflicto colombiano en las filas de las distintas bandas armadas enfrentadas en este país, según denunció recientemente la Coalición Española para acabar con la Utilización de Niños Soldados. La edad media de reclutamiento es de alrededor de 13 años y muchas chicas son obligadas a prestar servicios sexuales e, incluso, a abortar.
En el marco del problema, tanto la fuerza pública como los grupos paramilitares y las organizaciones guerrilleras cometen «graves violaciones» de la Convención sobre los Derechos del Niño, indica la portavoz de la Coalición, Valeria Méndez de Vigo. La organización está formada por Amnistía Internacional, Save the Children, Entreculturas, Alboan, Fundación el Compromiso y Servicio Jesuita a Refugiados.
Entre estas infracciones, Méndez de Vigo destaca el reclutamiento de críos, los homicidios y las mutilaciones, la violencia sexual, el desplazamiento forzado («Colombia es, después de Sudán, el segundo país con más desplazados internos, con tres millones, el 50 por ciento de los cuales son menores de edad»), los secuestros, los ataques contra escuelas y hospitales y la denegación del acceso humanitario.
La ONU y el Tribunal Constitucional de Colombia han advertido de que el reclutamiento de niños es generalizado y el Ministerio de Defensa estima en al menos 8.000 el número de menores participantes en actividades militares. No obstante, «las organizaciones no gubernamentales elevan la cifra a 11.000», precisó Méndez de Vigo.
Aparte, destacó, la edad media de alistamiento ha pasado de los 13,8 años de 2002 a los 12,8 años de 2006. Según Naciones Unidas, el grupo guerrillero Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) ha incorporado a niños en 13 departamentos del país, especialmente entre las comunidades indígenas. Asimismo, tanto las FARC como el rebelde Ejército de Liberación Nacional han reclutado a menores en los colegios. Las bandas paramilitares, como las Autodefensas Campesinas Nueva Generación o las Aguilas Negras, también anexionan a chavales.
En el marco de las violaciones generalizadas a los Derechos Humanos de los menores de edad en Colombia destacan también los casos de violencia sexual, una práctica «habitual, extendida, sistemática e invisibilizada en el contexto del conflicto», afirmó en 2008 el Tribunal Constitucional.
Según la venezolana Íngrid Bournat Andrade, coordinadora de comunicación del Servicio Jesuita a Refugiados para Latinoamérica y el Caribe, la utilización de niños, niñas y adolescentes «no se circunscribe a los combates», puesto que los diferentes grupos armados les obligan a ejercer otras actividades, como labores de informantes y acompañamientos sexuales, «que atentan contra su desarrollo integral». Bournat está especializada en la complicada situación que se vive en la frontera entre Venezuela y Colombia a causa del conflicto armado de este país. Asimismo, participa en programas de asistencia psicosocial a críos y familiares.

PRESAS FáCILES. «La falta de oportunidades y la pobreza les convierten en presas fáciles para los grupos violentos irregulares», que los atraen y los reclutan en sus filas, prosigue. Por ello, reclama «medidas políticas públicas para la protección de nuestros niños y adolescentes», que deberían complementarse con una «defensa especial» para los menores desmovilizados, a fin de garantizar su seguridad ante las presiones de que son objeto por parte de los grupos armados a los que han pertenecido. Se calcula que, en la actualidad, hay alrededor de 4.000 chavales en esa situación en el país, precisa.
Ése es el caso de María, quien entre los 12 y los 16 años perteneció a un grupo armado y cuya desmovilización ha supuesto un proceso «muy duro». «Entre los ocho y los 12 años, no son conscientes de la realidad de lo que hacen» y entran en las bandas «por voluntad propia o mediante reclutamiento forzoso», explica Bournat.
El internamiento de menores en las bandas se ve agravado por el hecho de que, en muchas zonas de Colombia, «la única autoridad es la guerrilla o los paramilitares», prosiguió. Además, muchos chavales entran en los grupos para buscar una salida a su situación, en un país en el que, detalla, 6,5 niños viven en condiciones de pobreza (el 38,9 por ciento en condiciones «de miseria»), 2,5 millones no tienen acceso a centros educativos, dos millones de menores trabajan (incluidos 800.000 con entre seis y 12 años), el 80 por ciento se gana la vida en el llamado sector informal y alrededor de dos millones sufre malos tratos y violencia familiar y laboral.    

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