Hoy es el día nacional de la salud. Una efeméride oficialmente no reconocida en el calendario, pero sí entre toda aquella población que, de una u otra forma, lleva una papeleta o décimo para el Sorteo Extraordinario de Navidad de este año, que se celebra hoy  en el Teatro Real de Madrid.

Desde primeras horas de la mañana y hasta el final del sorteo, radios, televisores y emisiones on-line estarán en pleno funcionamiento en hogares, oficinas, comercios y administraciones, pues nadie quiere perderse la aparición de El Gordo de Navidad y, lo que es más importante: conocer si el número agraciado con el primer premio, ese que concede 20.000 euros por cada euro jugado, se encuentra en nuestra cartera o mesita de noche.

Este año, la Sociedad General de Loterías y Apuestas del Estado (Selae) ha querido ser más optimista respeto a las ventas del Sorteo Extraordinario de Navidad y ha consignado un gasto de 59,17 euros por habitante en la provincia de Albacete, 10 euros más si se compara con lo que realmente se gastó para la edición de 2013.

Una consignación que con toda probabilidad no se corresponda con la venta real que se ha producido en las ventanillas de las diferentes administraciones que están repartidas por la provincia de Albacete. El presidente de la asociación gremial, Lorenzo Encinas, no se atreve a avanzar si la venta de lotería de Navidad ha subido este año con respecto a los pasados ejercicios, en los que este sorteo sufrió también las consecuencias de la crisis.

Un inicio muy lento. Sí explica que en esta venta se han producido dos fases bien diferentes: una primera que tuvo lugar entre verano y mediados de noviembre, en la que esa venta fue «muy lenta y muy fría». Nada que ver con la segunda fase, en la que se anima bastante la presencia de clientes en las administraciones de lotería, incremento que coincide con el estreno del anuncio publicitario de El Gordo, un spot «muy emotivo que ha recordado a la gente que debería compartir la suerte y los décimos de Navidad, una costumbre que viene desde muy lejos, pero que nunca se había visibilizado», asegura Lorenzo Encinas.

Para el presidente de la Asociación Provincial de Administraciones de Lotería, el anuncio de televisión -«con sus matices, porque no se debe guardar décimos ni mucho menos no pagarlos porque si no, no toca»- es «muy real» porque ocurre «en un bar de un barrio humilde, donde toca El Gordo y todos los vecinos y clientes lo celebran en el bar».

A su juicio, la Sociedad Estatal de Loterías y Apuestas del Estado ha elaborado un anuncio «para vender lotería» y no «para ganar concursos, como hacía con los anteriores».

Y es que, según sostiene Lorenzo Encinas, a partir de la emisión de este spot publicitario, «la gente empezó a acudir a las administraciones y los bares empezaron a demandarnos muchos más décimos».

Este comportamiento es lo que le hace considerar que este año la venta de billetes para El Gordo de Navidad no volverá a bajar: «Casi me atrevería a decir que no subirá prácticamente nada, pero tampoco caerá, sobre todo porque gente, grupos de amigos, peñas, clubes... y todo este tipo de entidades empezaron a venir en diciembre para comprar décimos para compartir».

Lorenzo Encinas insiste en que lo más destacado de este año ha sido «cómo ha calado» ese momento en el que el propietario del bar entrega un sobre rojo a Manuel con un décimo en su interior. «Es verdad que la costumbre de compartir décimos es una tradición, pero este año, con ese anuncio, se ha hecho oficial, se ha hecho más pública y ahora se comenta mucho en las administraciones».

Las preferencias numéricas. Lo que no ha ocurrido de forma  mayoritaria en esta provincia son las informaciones que se publican sobre la preferencia de números en función de fechas concretas. «Aquí no vienen pidiendo el número de la fecha de coronación del Rey o de la muerte de la Duquesa de Alba; en Albacete seguimos siendo muy tradicionales y pedimos la fecha de nacimiento de un hijo o el día de la boda; esto es lo que más se busca junto al número 13, una terminación clásica que no la destrona ninguna otra, a pesar de que en el 90% de las administraciones está agotada, porque suele reservarse».

En total, para el Sorteo Extraordinario de Navidad que se celebra esta misma mañana, la Selae ha consignado 23,6 millones de euros a la provincia de Albacete, 3,5 más de los que vendió en 2013, año en el que se constató una caída de ventas de un 6% con respecto al Sorteo de 2012, ya que en realidad se vendieron 20 millones de euros para El Gordo navideño.

En Castilla-La Mancha, la consignación ha ascendido a 132 millones de euros, lo que supone que cada manchego gastará una media de 63 euros en la lotería de Navidad. Por provincias, Cuenca es la que más tantea la suerte en El Gordo, pues según las estimaciones de la Selae, cada conquense dedicará de media 87,83 euros en el Sorteo Extraordinario de hoy. La que menos, Guadalajara con un promedio de gasto de 51 euros por habitante.

Según el informe Ahorro en Navidad, realizado por Rastreator.com, la lotería es uno de los gastos más importantes para el 30% de los hogares españoles. Por comunidades autónomas, los murcianos son lo que más importancia dan a este gasto como afirman el 52,4% de ellos, estando por delante incluso del presupuesto dedicado a los juguetes para los niños (39,7%) y la cena de Nochevieja y comida de Año Nuevo (42,8%). Tras ellos, están los asturianos (40%), los manchegos (37%), madrileños (35,4%) y valencianos (33,3%).

El estudio significa la venta dispar que se registra entre las diferentes regiones españolas. Madrid encabeza la lista como la comunidad autónoma donde más billetes, décimos y participaciones se venden con 484 millones de euros consignados, seguida de Cataluña (433 millones de euros), Andalucía (364 millones de euros), Comunidad Valenciana (355 millones de euros), Castilla y León (228 millones de euros), Galicia (164 millones de euros), País Vasco (162 millones de euros) y Castilla-La Mancha (132 millones de euros).

El Sorteo de Navidad de hoy, que se realiza por el sistema tradicional, un bombo para números y otro para premios, consta de 160 series y, cada una de ellas, de 100.000 billetes. Como bien es conocido, cada billete tiene un precio de 200 euros, pues está compuesto por diez décimos a 20 euros cada uno de ellos. Este año, la Selae ha emitido 3.200 millones de euros, de los que 2.240 serán destinados a premios, lo que supone un 70% del total de la emisión.

De los bombos tendrán que salir, además de la tradicional pedrea, un primero, un segundo y un tercer premio, dos cuartos y ocho quintos, además de 1.794 premios dotados con 1.000 euros al billete.

A lo largo de su historia, El Gordo sólo ha caído en esta provincia en tres ocasiones: una en la capital y dos en Casas Ibáñez.