Ha sido una enfermedad muy estigmatizada y rodeada de falsos mitos. La Biblia la presenta como el peor de los males, tanto que se llegaron a crear guetos y casas de leprosería ante el rechazo frontal que sufrían los afectados.La lepra se descubrió en el año 1500 antes de Cristo. En pleno siglo XXI, todavía se diagnostican unos 220.000 casos nuevos al año, a pesar de que la sociedad está convencida de que este germen similar a la tuberculosis ya está erradicado.En enero de 1909 abrió sus puertas el Sanatario San Francisco de Borja, en Vall de Laguar (Alicante), un centro de referencia en la lucha contra la lepra en España y en el mundo. Entre sus historiales clínicos se encuentran 30 pacientes de la provincia de Albacete, el primero de los cuales ingresó afectado por lepra en 1918, al que le siguieron nuevos enfermos en los años 1927 y 1928.