El Athletic de Bilbao afronta hoy (20,45 horas / Canal + Liga de Campeones) un choque clave en sus aspiraciones en Champions en su visita al Bate Borisov bielorruso, un equipo modesto, pero que quiere aprovechar el flojo estado anímico y de juego que atraviesan los de Ernesto Valverde.
El conjunto vizcaíno acude a Bielorrusia necesitado, no solo de puntos de cara a intentar estar en la ronda de octavos de final, sino también a nivel anímico, después de que las buenas sensaciones de agosto no las haya podido trasladar a este mes de septiembre. El equipo rojiblanco no termina de arrancar y ha firmado un inicio discreto en la Liga, donde tras seis jornadas solo ha podido sumar cuatro puntos. Y es que al Athletic parece que se le ha olvidado ganar y no logra darse una alegría desde el pasado 30 de agosto, cuando se impuso al Levante en San Mamés.
Sin embargo, desde entonces las noticias no ha sido demasiado halagüeñas para el ‘Txingurri’, cuyo equipo parece estar pagando la inicial dureza de temporada y que se ha atascado, además, a nivel ofensivo, con solo un gol anotado desde la victoria ante el conjunto ‘granota’, el marcado en Vallecas por Aduriz.
Así, los ‘leones’ saben que en el Arena Borisov no pueden fallar. Salir sin los tres puntos les dejaría, a la espera de lo que suceda entre el Shakhtar y el Oporto, rezagados en la carrera y con más obligaciones de las deseadas. La escuadra no despertó en el derbi ante el Eibar y su peor rendimiento fuera de casa es algo que se puede pagar muy caro en Europa.
Con un largo viaje y la futura visita al Santiago Bernabéu del domingo en ciernes, el técnico extremeño debe decidir si ‘refresca’ su once. Valverde tiene ‘tocado’ a Iraola, por lo que De Marcos parece que repetirá en el lateral, mientras que Ibai Gómez podría ser de nuevo titular en detrimento de Markel Susaeta.
Enfrente estará un BATE Borisov, que demostró su debilidad defensiva ante el Oporto (6-0) y cuyas opciones en la Champions pasan por lograr un buen rendimiento ante su público, donde los de Aleksandr Yermakovich se crecen, como dejaron claro en el ‘play-off’ ante el Slovan eslovaco al que golearon por 3-0, mientras que, en otras ediciones, equipos ‘grandes’ como el Milan (1-1, 2011-2012) o el Bayern (3-1, 2012-2013) no fueron capaces de ganar en el Arena Borisov.
A pesar de ello, los equipos de la Liga española no se le dan excesivamente bien al campeón bielorruso, que ha perdido en sus ochos enfrentamientos con conjuntos nacionales, una estadística que no querrán romper los de Ernesto Valverde, que saben que su rival está muy rodado ya que lleva jugando previas desde julio y ya 25 choques de su campeonato doméstico, que domina con tres puntos de renta sobre el Dinamo Minsk.