Estados Unidos «está pagando» ahora con un aumento de los suicidios y las muertes por sobredosis el uso durante años en los hospitales de medicamentos paliativos del dolor, afirma el psiquiatra español Luis Rojas Marcos. El director del Grupo de Médicos Afiliados de Nueva York explica que en la década de 1980 se desarrolló un «movimiento general a favor de tratar el dolor» en los hospitales, algo que era una «queja universal» entre los pacientes, que apuntaban su dolor en un folio del formulario con caras dibujadas. Esto provocó una inversión muy importante de la industria farmacéutica en el desarrollo de medicamentos derivados del opio como paliativos. De hecho, el profesor de Psiquiatría de la Universidad de Nueva York y exdirector del sistema hospitalario de la Gran Manzana relaciona esa necesidad de acallar los dolores con el alza actual de los suicidios y las muertes por sobredosis en Norteamérica que, según los últimos datos de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, provocó un descenso de la esperanza de vida en 2017 a los 78,6 años, una décima menos que el año anterior.