Muchos otros sectores opinan que el del automóvil es la «niña mimada» de todo gobierno. Pero hay que tener en cuenta que, tras el hundimiento de la construcción, la automoción se ha convertido en la primera fuente de ingresos de las arcas públicas. Así se puede entender que el Ejecutivo de Rajoy haya decidido prorrogar el Plan PIVE 6 para la compra de turismos, aunque no ha consignado nuevo presupuesto. Al parecer, esta ampliación se financiará con el presupuesto procedente de anulaciones de compras de la actual edición, remanentes de planes anteriores y con cargo a los fondos reservados en los PGE 2015 para un eventual PIVE 7.

Están de suerte. Una nueva ampliación del plan PIVE siempre es una gran noticia para el sector del automóvil.

De momento, esta prórroga está en el aire. Es cierto que el Gobierno ha anunciado su ampliación, pero sin presupuesto. Aunque se supone que funcionará por los cauces normales, a nosotros nadie nos ha garantizado esta prórroga.

Sea como fuere, lo cierto es que los PIVE han permitido que el sector de la automoción marche viento en popa, después de varios annus horribilis.

El sector está creciendo, pero tampoco hay que tirar la casa por la ventana, porque en los peores años de la crisis perdimos mucho. Lo que está pasando es que el sector se está recuperando, pero aún así seguimos vendiendo mucho menos que en nuestros mejores años.

A falta de 15 días para que termine el año, ¿cómo ha ido el ejercicio respecto a las ventas de turismos y todoterrenos en la provincia albacetense?

Entre el 1 y el 8 de diciembre, la venta de coches ha subido un 48,8% en esta provincia, pero cualquier flotilla desvirtúa este dato. En lo que llevamos de año, concretamente entre el 1 de enero y el 8 de diciembre, las ventas de turismos y todoterrenos han crecido un 19,2%. La previsión es que cerremos el año 2014 con un 20% de incremento, un 10% más de subida respecto a 2013. Sin embargo, venimos de bajadas del 60%.

¿Podría traducir esos porcentajes en unidades reales?

En unidades, el acumulado en 2014, en el periodo mencionado anteriormente, es de 2.909 coches en esta provincia, cuando en los años buenos, entre 2005 y 2007, superamos las 8.000 unidades vendidas. Es decir, la caída del sector ha sido brutal en los peores años de la crisis, no nos quedaba ya otro camino que subir o desaparecer. La situación se había convertido en insostenible. Si no cerramos este año con un 20% de incremento en ventas, los concesionarios tendríamos que cerrar porque ese porcentaje está basado en una cifra muy baja.

Digamos que han llegado los brotes verdes a la automoción.

Sí, este año ya se han visto los primeros brotes verdes. Es cierto que en números absolutos el crecimiento de las ventas no ha sido mucho, pero porcentualmente está bien.

¿Ha sido la puesta en marcha del plan PIVE el único factor que ha motivado que la gente se anime a cambiar de coche?

No, no, han intervenido, al menos, tres factores. En primer lugar, como en los peores años de la crisis se dejaron de vender coches, el parque móvil se ha envejecido tanto que la gente no tiene más remedio que cambiar sus turismos, no por capricho, sino por necesidad. Aquí llegan clientes con vehículos que tienen entre 350.000 y 400.000 kilómetros, muy viejos. La edad media de un coche en España es de 10,2 años, muy por encima de la media europea. El segundo factor, es que tanto bancos como financieras hemos abierto  mucho la mano para dar créditos a muy bajo interés, hemos conseguido que fluya el préstamo. Ahora se están concediendo al dos, tres y cuarto por ciento, algo inviable hace unos años. Y en tercer lugar, el plan PIVE de los años 2013 y 2014 ha contribuido a que el sector se recupere.

Lo que también se ha producido es una considerable rebaja en el precio de los turismos. ¿Significa esto que antes estaban sobrevalorados?

El precio medio de venta de los coches en España está muy por debajo de países como Italia, Francia o Alemania. España es uno de los países que más barato vende los coches. Ante la bajada de las ventas, marcas y concesionarios tuvimos que bajar precios. Concretamente, nosotros hemos reducido los márgenes hasta no poder más. De hecho, en Albacete se ha visto -como en el resto de España-, cómo han ido cayendo concesionarios. Aquí han cambiado de dueño unos cuatro o cinco negocios del sector debido a la extrema situación que hemos vivido, porque cuando no puedes mantener plantilla ni instalaciones, tienes que cerrar.

Después de la fuerte crisis y ahora con la recuperación, ¿cómo está el sector en estos momentos?

En todos los años que llevo dedicado a este sector, nunca jamás se han vendido coches relación calidad-precio tan baratos. Ahora mismo, los vehículos están más baratos que nunca, pero aviso a navegantes:esto no seguirá en 2015. En las federaciones de automoción se estima que el año 2014 se cerrará con unas 800.000 unidades vendidas, pues ya es hora de que empecemos a ganar dinero, por lo que lo lógico y normal será que en 2015 empiece a subir el precio de los vehículos.

¿Cómo han afectado esos años malos al empleo y a la presencia de concesionarios en la provincia?

Es verdad que ha habido despidos en algunas marcas, pero ese empleo se suele recuperar porque son técnicos especializados que aportan una mano de obra muy valiosa. Al caer las ventas, quizá algo se ha perdido en comerciales y algo en talleres, porque la reparación también ha bajado mucho.

¿Por qué otros sectores les acusan de ser los niños mimados de todo gobierno?

Porque ignoran que el sector de la automoción es la primera fuente de ingresos del país, después del batacazo que se dio la construcción. Es cierto que hay gente que critica el apoyo que recibe el automóvil, pero no sabe que este sector crea muchísimos puestos de trabajo, tanto directos como indirectos, porque sustenta a muchas empresas auxiliares. Además, el sector del automóvil genera muchos beneficios económicos al país en forma de impuestos, pues el que menos aporta el 21% del IVA y el que más un 35,75%, ya que hay vehículos que se gravan hasta con un 14,75% con el Impuesto de Matriculación, basado en las emisiones de CO2. En tercer lugar, por cada euro que invierte el Gobierno estatal en ayudas al automóvil recupera 2,5 euros, con lo cual recibe un superávit de 1,5 euros. Imagino que en el Gobierno hacen las cuentas y si se venden 100.000 coches y esto le supone una inversión en ayudas de un millón de euros, sabe que recuperará un millón y medio. Lo que hay que dejar claro es que el plan PIVE proporciona el 50 ó 55% de las operaciones que se hacen en los concesionarios. Si desapareciese perderíamos, como mínimo, un 35% de las ventas.

En este periodo, ¿han cambiado también los gustos de los clientes?

Han cambiado las preferencias y también las formas. Antiguamente, un cliente escogía entre tres marcas e iba a los concesionarios a verlas para elegir y decidir. Hoy en día, aquel que quiere comprarse un coche lo primero que hace es meterse en internet e informarse de todas sus características, precios, equipamientos, condiciones... Cuando viene a la casa ya lo sabe todo, sólo quiere palpar el coche, tocarlo, viene a comprarlo, ya no hay que convencerlo porque viene convencido. Esto significa que nos ha bajado mucho el tráfico de exposición, de 10 a tres, pero la poca gente que viene es compradora, no paseante.

¿Ha bajado también el presupuesto familiar para la adquisición de un vehículo nuevo?

Los clientes que compran coches de 40.000, 50.000 ó 60.000 euros no han tenido crisis; la crisis se ha notado en el cliente de utilitarios, ese ciudadano que se compraba un coche con un precio medio de 20.000 euros y ahora lo ha rebajado a 15.000 porque no puede subir más. Es ese cliente que ahora todo lo mira con lupa, que busca la potencia justa, se ajusta a su precio y el equipamiento extra no le importa mucho. En la actualidad, nuestros clientes se ajustan a lo que necesitan, miran también mucho el consumo, los costes del seguro, del Impuesto de Circulación... Todo esto se tiene en cuenta, antes no importaba nada.

¿Están renunciando las familias a su segundo coche?

Sí, también en esto se están produciendo profundos cambios. Muchos clientes vienen con dos coches para pasar por uno solo familiar. Yo creo que los albacetenses, al igual que los españoles, estamos aprendiendo a comprar y a reajustar las compras.

¿Se supone que la falta de liquidez y de ahorro en las familias ha beneficiado al coche seminuevo, por aquello de ser más barato?

No, para nada, todo lo contrario. El mercado del seminuevo lo tenemos prácticamente perdido, porque como no se ha vendido nuevo, no tenemos coches con tres, cuatro o cinco años de antigüedad. Lo que tenemos es un parque móvil muy viejo que tiene una venta muy relativa. Pero ese coche de cinco años con pocos kilómetros, con el que te ahorras un 30, 40 ó 50%, ese no existe.

Las estadísticas del Ministerio de Industria señalan todo lo contrario, dicen que se ha vendido más seminuevo que nuevo.

Esas estadísticas son engañosas, no se ajustan a la realidad, porque la gente lo que hace es coger el coche de su primo y ponerlo a su nombre para pedir el PIVE, es decir, se hace una transferencia y se da de baja, pero en realidad eso no cuenta como coche de segunda mano. Yo calculo que esto se realiza en el 50% de las operaciones que cerramos. No obstante, el mercado de ocasión tiene que ir creciendo, porque estamos llegando a precios muy competitivos.

¿Y qué cuota de mercado tienen ya los híbridos?

Aquí muy poca, pero sin duda será el futuro de la automoción. En París van a prohibir la circulación de los diesel por el centro de la capital, en Londres ya está prohibido y Madrid está en ello. Toyota es pionera porque lleva fabricando híbridos desde hace 16 años, ya lleva vendidos más de ocho millones en el mundo. Sin lugar a dudas es el futuro, porque gastan y contaminan menos y tampoco son mucho más caros que los convencionales. Lo que ocurre es que habrá que ir mentalizando al personal, porque todavía no conocen muy bien que un coche híbrido no se enchufa como el eléctrico, y que tiene suficiente autonomía para hacer largos viajes, además de muchas ventajas fiscales. También es verdad que es el Gobierno quien tiene que fomentar la compra de coches que no contaminen.

¿Qué futuro más inmediato le augura al sector?

Si este sector no se ha muerto ya, le auguro sólo buenas noticias para 2015 y 2016. El mercado español debe alcanzar los 1,2 millones de unidades vendidas y creo que lo vamos a conseguir.