Las cifras del padrón se acaban de actualizar a fecha 1 de enero de 2016, y las estadísticas confirman que la provincia de Albacete pierde población por cuarto año consecutivo. De hecho, la cifra de habitantes cae a niveles de 2007, con 392.023 vecinos, 2.557 menos que a principios de 2015.
La pérdida de población se constata echando un vistazo a la comparación con enero de 2012: desde entonces Albacete ha perdido casi 11.000 habitantes. Fue en ese año cuando a provincia marcó la cifra récord de empadronados, 402.837 personas. Asimismo, de todos los vecinos de la provincia hay 195.770 hombres y 196.253 mujeres.
Los datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística indican que la edad media se sitúa en 42,6 años, algo menor en hombres (41,4) y mayor en mujer (43,7). Los datos actualizados también dicen que un 80% de los habitantes en la provincia son nacidos aquí, en territorio albacetense. El resto son españoles de otros lugares, lo que incluye a 10.236 castellano-manchegos residentes en Albacete pero nacidos en las otras cuatro provincias, aunque son fundamentalmente de Cuenca. Además, se contabilizan los inmigrantes empadronados en los 87 municipios de la provincia.
CONSIDERABLE DESCENSO. En este capítulo de extranjeros residentes oficialmente en la provincia también hay un considerable descenso. De un año a otro hay en la provincia 1.230 extranjeros menos, atendiendo al padrón, y la cifra se queda en 23.941, el dato más bajo desde que la estadística del INE contabiliza este colectivo. En 2011 y 2012 la cifra de extranjeros residiendo oficialmente en territorio albacetense estuvo por encima de los 32.000. La radiografía de la población que ofrece el Instituto Nacional de Estadística permite ver que la población inmigrante está poco concentrada. En 72 de los 87 municipios albacetenses la población extranjera no llega al 10% del total de vecinos, y sólo hay cuatro municipios donde la población inmigrante supone más del 15% de los habitantes. Como curiosidad, y aunque los datos del INE no permiten todavía decir qué lugares son, aparecen dos municipios donde no hay ningún inmigrante censado. La pérdida de población extranjera es una realidad que casa con lo que ocurre en todo el país, porque según los datos publicados esta semana, la población inscrita en España disminuye el último año en 99.439 personas y se sitúa en 46,5 millones. Dentro de esa disminución, el número de españoles inscritos aumentó en 28.933, mientras que el número de extranjeros se redujo en 128.372.
LA CAPITAL, CON MÁS PESO. Pero si la provincia pierde habitantes en el último lustro, también es cierto que dentro de Albacete los municipios pierden vecinos y los ganan la capital. Las cifras del INE indican que en la capital están empadronados un 44% de los habitantes, lo que supone fijar en 172.490 los habitantes de la ciudad. Es una cifra muy similar a la de 2015 y 2014, y supone constatar que la capital no pierde vecinos, aunque los gana a expensas de los que dejan de contar en el resto de municipios; 10 años antes, la población de la capital era un 42% de la población de la provincia, por ejemplo.
Las diferentes tendencias que se dan en el entorno urbano y de los municipios también se ve en el envejecimiento que se da en los pueblos, y la resistencia todavía de la capital, con una edad media menor. En la ciudad, según los datos del INE, la edad media baja a los 40,8 años (39,3 en hombres y 43,7 en mujeres). Sin embargo, la edad media supera los 50 años cuando se mira a municipios albacetenses con menos de 1.000 habitantes. A mantener una edad media menos alta contribuyen también los extranjeros: en Albacete, la edad media de la población inmigrante se reduce a los 32,3 años, una década por debajo de la edad media general de todos los habitantes.
EN OTRAS PROVINCIAS. La amplia estadística que esta semana actualizó el INE respecto al padrón sirve a su vez para ver qué número de albacetenses viven en otras partes del país. Aparecen por ejemplo 8.527 que viven en Castilla-La Mancha pero no en Albacete, mayoritariamente en Cuenca (3.852). Contando a estos más de 8.000, hay 172.495 albacetenses por España, viviendo fuera de su provincia de nacimiento, y es la Comunidad Valenciana el principal destino, con 93.000 albacetenses. La Comunidad de Madrid y Barcelona provincia acogen también cada una a alrededor de 16.000 nacidos en Albacete.