Sergio Busquets, capitán de la selección española, jamás olvidará el día que se convirtió en el jugador con más encuentros disputados en Mundiales con la Roja, igualando ante Marruecos los 17 de Íker Casillas y Sergio Ramos, eliminado de nuevo en una tanda de penaltis de octavos de final como en la edición de Rusia'18 y, además, en esta ocasión fallando su lanzamiento.

Busquets se marchó hundido del estadio Ciudad de la Educación de Doha. Casi pasaban dos horas desde que había acabado el compromiso, la prórroga tras el empate a cero y una retahíla de lanzamientos que pasa a encabezar las peores de la historia del combinado nacional. Con la cabeza baja, sin levantar la mirada del suelo, transitó por el largo camino de la zona mixta rumbo al autobús. Digiriendo el fracaso.

«Ahora lo importante es la selección y no yo», afirmó nada más acabar el partido en «una noche difícil y dura» de la que señaló que «hay que levantarse». En la mente del centrocampista blaugrana está la opción de retirarse de la selección el próximo verano, tras agotar su última opción de ganar un nuevo título, tras ser campeón en el Mundial de 2010 y la Eurocopa de 2012, en la Liga de Naciones, cuya final a cuatro se celebra en junio de 2023.

En la hoja de ruta que tiene el pivote del Barcelona, será su final en el fútbol de élite, a menos de un mes de cumplir 35 años y dar un giro a su carrera deportiva, con un final lejos de España. Todo apunta a que su retiro se producirá en la MLS, la primera división de fútbol de Estados Unidos.

El largo camino de Busquets en los Mundiales se inició con derrota, ante Suiza en Durban, en el primer paso con tropiezo camino del título en Sudáfrica. Tras ser el centro de la crítica en aquel encuentro y ser reforzado públicamente en una defensa a ultranza del por entonces seleccionador Vicente del Bosque, 'Busi' siempre un fijo.

Repitió con Del Bosque en Brasil'14, campeonato en el que no jugó ante Australia, cuando España ya estaba eliminada en la fase de grupos, y con Julen Lopetegui antes de que su cargo lo ocupase durante Rusia'18 Fernando Hierro.

En Qatar 2022 ha disputado su primera Copa del Mundo como capitán, siendo una extensión en el campo de Luis Enrique Martínez, que bromeó en varias ocasiones con intentar convencerlo para que llegue a la próxima edición del torneo. No será así y Busquets detendrá su cuenta ante Marruecos en 17 partidos en Mundiales, compartiendo con Ramos y Casillas un registro que marca un nuevo techo para las generaciones venideras.

Jóvenes jugadores que ya han sido indiscutibles, como Pedri o Gavi, aspirarán a alcanzarlo en un futuro que, a pesar de la derrota, parece que depara más alegrías que el actual presente.