Hoy celebramos el 140 aniversario del nacimiento del pianista, compositor y pedagogo Artur Schnabel, ocurrido el 17 de abril de 1882 en Lipnik (Silesia austríaca), cuya vida y logros nos relatan Claude Mottier y Ann Schnabel Mottier a través de su fundación.
A la edad de siete años, fue llevado a Viena para tocar con el profesor Hans Schmitt (1835-1907), con quien estudió de forma privada desde 1888 hasta 1891. Desde De 1891 a 1897 estudió con Theodor Leschetizky (1830-1915) y su asistente, Annette Essipoff (1851-1914). Recibió su formación teórica de Eusebius Mandyczewski (1857-1929).
Schnabel hizo su debut en Viena en 1890 y enseguida comenzó a dar conciertos en Europa, a partir de 1896, cuando contaba con 14 años de edad. En 1899 se estableció en Berlín, haciendo de la capital alemana su hogar durante treinta y tres años.
Mucho se ha hablado de la sentencia que hizo Leschetizky de su joven alumno: «Nunca serás pianista; eres músico», probablemente porque a Schnabel le encantaba repetirla. Personalmente me decanto por el hecho de ser músico, pues prefiero en mucho a un músico que sepa bien tocar el piano que a un pianista que no sea músico, …como se trata en el argot corriente, a un típico virtuoso tocateclas.
A los 23 años, Schnabel contrajo matrimonio con la contralto Therese Behr, reconocida intérprete de Lied. Su unión culminó, en lo artístico, con una serie histórica de programas de Schubert en el Berlín 1928. Un año antes, entre enero y febrero de 1927, Schnabel firmó un hito que ningún otro pianista antes había realizado: interpretó las 32 sonatas de Beethoven en el Volksbühne de Berlín. Hasta 1933, pasó gran parte de su vida en esta ciudad, realizando extensas giras por Europa y Estados Unidos.
Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, tras interpretar de nuevo todas las sonatas de piano de Beethoven entre enero a abril en la Philharmonie de Berlín, pudo emigrar junto con su familia, primero a Italia y después luego a USA, donde se nacionalizó en 1944. El matrimonio Schnabel tuvo dos hijos, el pianista Karl Ulrich Schnabel y el actor Stefan Schnabel, ambos artistas de éxito en USA y otros países.