El Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader) es el instrumento de financiación de la política de desarrollo rural. Dentro de estos fondos, el grupo de acción local de la Sierra del Segura se decantó por una de sus medidas, la número 19, relativa al desarrollo local participativo que para el periodo 2014-2020 quiere afrontar, como prioridades y retos, la creación de empleo, la utilización eficiente de los recursos rurales y la mejora de los servicios públicos y de la calidad de vida en el medio rural, todos ellos entendidos como herramientas para evitar el despoblamiento de las zonas rurales más deprimidas.
Encajadas en estas tres líneas de actuaciones, las ayudas Leader correspondientes al año 2018 se acaban de cerrar este mayo pasado con el anuncio de los proyectos seleccionados, las inversiones aceptadas y las subvenciones concedidas, un ejercicio que se cierra con 1,6 millones de euros de inversión y casi el 50% de subvención concedida, 790.000 euros, que se han repartido entre 44 proyectos presentados.
En comparación con el ejercicio 2017, las ayudas Leader se han rebajado un 54% pues en 2017 se financió parte de la inversión de 62 proyectos, lo que supuso una inyección económica procedente de Europa de 1,7 millones de euros.
Antes de proceder a su aceptación, los programas y proyectos que se presentan a la medida 19 del Leader, que corresponde al desarrollo local participativo, deben cumplir una serie de requisitos trasversales como la integración de la igualdad de oportunidades, el respeto y cuidado del medio ambiente y el paisaje, llevar implícita la innovación e inversión en nuevas tecnologías y mitigar en lo posible las consecuencias del cambio climático.
Un total de 10 municipios se han beneficiado de las ayudas Leader de 2018, especialmente Elche de la Sierra, Bogarra, Yeste, Nerpio y Socovos, desde donde se han presentado la mayor parte de programas aceptados y apoyados desde Europa. El más cuantioso, con 168.000 euros de presupuesto y 111.000 subvencionados, se han destinado a un centro de día y centro ocupacional de Elche de la Sierra, mientras que el segundo con mayor cuantía, casi 92.000 euros procedentes del Leader, se han empleado en una sala de velatorio en Letur. Respondiendo a las estrategias de desarrollo rural y al planteamiento de sus retos prioritarios, la medida 19 del Leader da preferencia a aquellas propuestas que apuestan por la creación de empleo por medio del apoyo a las empresas dedicadas a actividades que diversifican la economía rural, favorecen la formación, la innovación y el asentamiento de emprendedores en los pueblos, sin olvidar las necesidades inherentes a la industria agroalimentaria local.
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