Estos días se está creando cierta alarma social en España relacionada con los cubitos de hielo y se da la circunstancia de que, en algunas ciudades importantes, las empresas del sector están rechazando pedidos porque no pueden responder a la demanda, algo que, según explica Juan Ángel Paterna, de la empresa Polar, ubicada en la pedanía tobarreña de Mora de Santa Quiteria, no ocurre en la provincia de Albacete, dividida en distintas rutas por parte de los productores de la misma «para realizar el suministro de la mejor manera». Para Juan Ángel, que se dedica a esta actividad desde hace 21 años, el mensaje es claro para los albaceteños: «que no se preocupen que no han de faltar cubitos de hielo para cubatas». Y es que son muchas las personas particulares que se acercan a los vehículos de reparto para pedir que les vendan bolsas, alarmadas porque  «en algunos supermercados, según dicen en la tele, están racionando el hielo».

Más de 2.500 kilos diarios. La producción diaria de la empresa de Juan Ángel, que nació en 2001 en un pequeño local de Tobarra, con una inversión de 1,5 millones de pesetas (unos 9.000 euros) y se trasladó a la pedanía de Mora cuando tuvo que ampliar, «es de 2.500 kilos diarios», cerca de un millón al año, ya que no para ningún día de producir cubitos de hielo, «quizás unos pocos más estos días por la alarma que se ha creado a nivel nacional». Para Paterna, «es verdad que estamos vendiendo un poco más a causa de que mucha gente, al igual que hizo con el papel higiénico o el aceite de girasol, ha tomado la decisión de acaparar y, en este caso sin sentido alguno ya que, al menos en nuestra provincia, el abastecimiento está garantizado y se derrite la alarma». Lo que va a ocurrir en las próximas semanas, «si continúa la actual situación de compras compulsivas, es que tendrán que subir los precios y quienes vayan a hacer una compra normal se podrán encontrar también con el desabastecimiento en algunos comercios o supermercados. En mi caso y el de la mayoría de productores que conozco, los precios siguen siendo los mismos, porque nos interesa mantener los clientes que tenemos y tenerlos contentos, sin dejarnos llevar por situaciones esporádicas que pueden provocar un mal servicio, especialmente en algunos que se aprovechan de la situación para ganar dinero rápido». Ante la situación de «compra compulsiva que se puede estar produciendo en grandes ciudades», considera que si se podría llegar a situaciones limite, por falta de agua o de productos. Recuerda que en 2003 «hubo una ola de calor similar a la de este año y lo que pasó entonces es que no había infraestructuras suficientes en gran parte del sector, ahora si que tenemos almacenamiento y producción de sobra. En España somos líderes en fabricación y consumo de hielo en Europa». En cuanto a la calidad, «todo el hielo se hace con agua potable y depurada al máximo, en mi caso la tratamos con ósmosis y lleva su punto de cloro óptimo, para evitar problemas sanitarios y los cubitos son completamente transparentes lo que demuestra que el agua tiene muy poca mineralización y no añade sabor a las bebidas».