Castilla-La Mancha es una de las cuatro comunidades autónomas que acogen gran parte de la población de aguiluchos cenizos en España, un ave que tras pasar el invierno en África recorre más de 3.000 kilómetros para llegar hasta sus lugares de cría, en las distintas zonas de reproducción.

Esta especie está vinculada mayoritariamente a hábitats agrarios de cultivos herbáceos con preferencias por las grandes extensiones de cebada y trigo, donde ubica sus nidos y saca adelante las nuevas generaciones.

Según el último censo coordinado por la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife), en 2017, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Andalucía y Extremadura son las comunidades que más población acogen de esta rapaz, si bien, es la provincia de Badajoz el lugar preferido por esta especie para la cría, ya que supera el medio millar de parejas reproductoras.

De acuerdo con el último censo de 2017, si se compara el tamaño de población obtenido en ese año (4.269-5.360 parejas) con el obtenido en el mismo territorio en 2006 (5.818-6.934), se observa que se han perdido cerca de 1.500 parejas, lo que representa un declive de entre el 23 y el 27% solo en una década, ha informado en una nota de prensa (SEO/BirdLife).

El aguilucho cenizo, 'Ave del Año' para Seo/BirdLife, depende estrechamente de las grandes extensiones cultivadas de trigo y cebada, donde, a falta de los grandes herbazales que conforman en otros lugares su hábitat predilecto, instala los nidos.

A cambio de alojarse en los cultivos, el aguilucho cenizo elimina ingentes cantidades de topillos, ratones, langostas, pequeños reptiles y aves granívoras, que constituyen sus presas habituales.

Según la Sociedad Española de Ornitología, uno de los factores que merman las poblaciones de este aguilucho se produce durante la cosecha del cereal, que cuando se realiza durante la reproducción produce un alta pérdida de puestas y un alto porcentaje de mortalidad de pollos.

En este sentido, Blas Molina, técnico de Ciencia Ciudadana de SEO/BirdLife, ha advertido: "Si tenemos en cuenta que las fechas de cosecha están adelantándose cada año por la utilización de variedades con maduración más temprana la situación no se presenta muy buena en los inicios de la temporada, dada la escasez de precipitaciones en general y las temperaturas anormalmente altas de esta primavera".

Para proteger los nidos durante las cosechas, SEO/BirdLife, a través de varios grupos locales de la organización y otras personas voluntarias, trabaja para proporcionar medios, fondos y medidas de compensación a los agricultores, con el fin de evitar que huevos y pollos sean destruidos por las cosechadoras.

Además, impulsa el desarrollo de medidas específicas ligadas a los usos agrícolas en los cultivos de cereal como el retraso de la cosecha, la conservación de linderos o eriales y el desarrollo de medidas que permitan la conservación de barbechos gestionados para fomentar la biodiversidad en al menos un 10 % de la superficie de cultivo.